Tipos, Causas y Tratamientos de Enfermedades en las Encías

Las enfermedades de las encías son infecciones bacterianas que afectan las estructuras que rodean y sostienen los dientes, como las encías, el hueso alveolar y el ligamento periodontal. Se desarrollan cuando la placa bacteriana, una película pegajosa de bacterias, se acumula en los dientes y no se elimina adecuadamente mediante el cepillado y el uso del hilo dental.

Existen dos formas principales de enfermedades de las encías:

Gingivitis

Es la forma más leve y temprana de enfermedad de las encías. La gingivitis se caracteriza por la inflamación de las encías debido a la acumulación de placa bacteriana.

Síntomas de la gingivitis

• Encías rojas, hinchadas o sensibles.
• Sangrado de las encías, especialmente al cepillarse o usar hilo dental.
• Mal aliento persistente.
• Encías que parecen retraerse.

Causas de la gingivitis

• Mala higiene bucal: no cepillarse ni usar hilo dental de manera adecuada.
• Fumar o consumir tabaco.
• Cambios hormonales (durante el embarazo, la pubertad o la menopausia).
• Diabetes no controlada.
• Medicamentos que reducen el flujo salival.

Periodontitis

Si no se trata la gingivitis, puede evolucionar hacia una periodontitis, una enfermedad más grave. En este estadio, la infección se propaga por debajo de las encías, afectando el hueso y el tejido de soporte que mantienen los dientes en su lugar.

Síntomas de la periodontitis

• Encías retraídas, lo que hace que los dientes parezcan más largos.
• Formación de bolsas entre las encías y los dientes.
• Dolor al masticar.
• Pérdida de dientes.
• Movilidad dental.
• Sensibilidad dental.

Causas de la periodontitis

• Falta de tratamiento de la gingivitis.
• Fumar (una de las principales causas de progresión de la periodontitis).
• Condiciones de salud como la diabetes.
• Factores genéticos.
• Estrés crónico, que puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a infecciones.

Aunque las enfermedades de las encías pueden afectar a cualquier persona, algunos factores aumentan el riesgo de desarrollarlas:

• Mala higiene oral: no cepillarse ni usar hilo dental con regularidad facilita la acumulación de placa bacteriana.
• Tabaquismo: fumar reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, lo que facilita el desarrollo de enfermedades periodontales.
• Diabetes: las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de infecciones, incluidas las enfermedades de las encías.
• Cambios hormonales: las fluctuaciones hormonales, especialmente en mujeres durante el embarazo o la menopausia, pueden aumentar la sensibilidad de las encías.
• Estrés: puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando la probabilidad de que se desarrolle una infección en las encías.
• Medicamentos: algunos medicamentos, como los que reducen la saliva, pueden aumentar el riesgo de enfermedades de las encías.
• Genética: algunas personas son más propensas a las enfermedades de las encías debido a factores hereditarios.

El diagnóstico de las enfermedades de las encías se realiza mediante un examen dental completo. El dentista inspeccionará las encías para detectar signos de inflamación, sangrado y retroceso.

También medirá la profundidad de las bolsas periodontales, que son espacios que se forman entre los dientes y las encías afectadas. En algunos casos, se pueden tomar radiografías para verificar si hay pérdida ósea alrededor de los dientes.

El tratamiento de las enfermedades de las encías depende de la gravedad de la afección. En los casos de gingivitis, la limpieza dental profesional y la mejora de la higiene bucal diaria suelen ser suficientes para revertir la enfermedad. Sin embargo, en casos más avanzados de periodontitis, se pueden requerir procedimientos más invasivos.

Limpieza dental profesional (profilaxis)

El primer paso para tratar la gingivitis es una limpieza dental profesional, donde el dentista o higienista elimina la placa y el sarro acumulados sobre y debajo de la línea de las encías.

Raspado y alisado radicular

En los casos de periodontitis, se realiza un procedimiento llamado raspado y alisado radicular, que consiste en limpiar profundamente las superficies de los dientes y las raíces para eliminar el sarro y las bacterias acumuladas. Esto ayuda a que las encías se adhieran de nuevo a los dientes y reduce la profundidad de las bolsas periodontales.

Antibióticos

En algunos casos, el dentista puede recetar antibióticos para tratar la infección bacteriana en las encías. Estos pueden aplicarse de manera tópica, en las bolsas periodontales, o tomarse en forma de pastillas.

Cirugía periodontal

Si la periodontitis es grave y no mejora con tratamientos no quirúrgicos, puede ser necesario realizar una cirugía periodontal. En este procedimiento, el cirujano retrae las encías para limpiar profundamente las raíces y el hueso. En algunos casos, se puede realizar un injerto óseo para ayudar a regenerar el hueso perdido.

Injertos de encía

Si las encías se han retraído gravemente, un injerto de encía puede ser necesario para cubrir las raíces expuestas y protegerlas de la sensibilidad y el daño adicional.